Ismaël Saidi

Ismaël Saidi est un auteur, dramaturge, scénariste et réalisateur dont l’œuvre fait dialoguer en permanence l’intime et le politique. Né le 20 septembre 1976 à Saint-Josse-ten-Noode (Bruxelles), il revendique avec force une identité plurielle, qu’il définit affectueusement comme sa « lasagne d'identités ».

Loin des cases restrictives, Ismaël Saidi s’affirmant aujourd’hui comme un citoyen franco-maroco-belge, musulman profondément ancré dans une culture judéo-chrétienne et viscéralement attaché à la laïcité. À travers son art, tant sur les planches que derrière la caméra, il déconstruit les frontières invisibles pour élever le dialogue et la tolérance au rang d’urgence sociétale.

Second d’une fratrie de cinq enfants, Ismaël Saidi grandit à Schaerbeek, une commune populaire bruxelloise. Ses parents, originaires de Tanger, ont quitté le Maroc au tournant des années 1970 pour chercher un avenir meilleur en Belgique, son père devenant indépendant et fondant sa petite entreprise de taxi.

Dès son plus jeune âge, Ismaël se construit au carrefour de mondes qui s'entrechoquent. Il est scolarisé à l'école catholique de l'Annonciation, fréquente l'école publique communale laïque, tout en subissant l'enseignement rigoriste de l'école coranique dans la cave de la mosquée de son quartier.

Au milieu de ces tiraillements identitaires, une rencontre bouleverse son destin : « Madame ». Cette voisine âgée le prend sous son aile, lui apprend à lire à cinq ans et l'éveille à la littérature. Bien plus qu'une institutrice de cœur, « Madame » lui inculque l'amour de l'Autre et la tolérance.

Parcours & Formation

Avant de faire de cette passion pour l'écriture son métier, Ismaël Saidi connaît un parcours professionnel ancré dans la réalité la plus brute. Titulaire d’une Maîtrise en Sciences Sociales, il choisit d'abord d'exercer le métier de policier durant une quinzaine d'années. Cette confrontation quotidienne avec les fractures sociales et les drames humains dote sa plume d'une grille d'analyse d'une rare justesse.

Parallèlement à sa carrière dans la police, mû par une profonde réflexion en islamologie, la "petite voix" de l'écriture le rattrape. En 2010, il quitte définitivement les forces de l'ordre pour se consacrer entièrement à son art.

Le talent de conteur d'Ismaël Saidi s'est d'abord imposé à la télévision et au cinéma. En 2007, il écrit et réalise la série télévisée Rhimou, qui pulvérise les records d'audience au Maroc avec plus de 11 millions de téléspectateurs par semaine. Il confirme son sens de la mise en scène au cinéma avec son premier long-métrage, Ahmed Gassiaux (2010), une œuvre historique poignante sélectionnée dans plus de trente-deux festivals. Il explore ensuite la comédie multiculturelle avec le succès au box-office Moroccan Gigolos (2013).

Mais c’est au théâtre qu’Ismaël Saidi connaît un retentissement sociétal et international sans précédent. En décembre 2014, il crée Djihad, une tragi-comédie percutante retraçant la dérive de trois jeunes Bruxellois en route pour la Syrie. Le succès est phénoménal : la pièce rassemble plus de 1,65 million de spectateurs en France et s'exporte dans le monde entier (Japon, Canada, Italie, etc.). Saluée comme une œuvre d'utilité publique par les plus hautes institutions, Djihad intègre les programmes scolaires français, devenant un outil pédagogique majeur dans la prévention de la radicalisation.

Cette pièce fondatrice marque le début d'une puissante trilogie théâtrale (éditée aux éditions Flammarion / Librio), poursuivie avec Géhenne (2017), qui aborde les ravages de l'antisémitisme, et magistralement clôturée par Eden (2022), une ode optimiste à la rédemption et à la lutte contre la haine anti-LGBTQ+. Récemment, sa pièce Jérusalem (2024) affronte avec courage le conflit au Proche-Orient à travers les douleurs en miroir de la Shoah et de la Nakba.

Le théâtre d'Ismaël Saidi est un théâtre de l'urgence. Son acte militant repose sur un principe : utiliser la comédie comme arme de déconstruction massive face aux discours de haine. En refusant le pathos moralisateur, il aborde de front les tabous : le radicalisme, l'antisémitisme, l'homophobie ou les tiraillements identitaires.

Son œuvre démontre que l'autodérision permet de briser la peur de l'Autre et de transformer la scène en un sanctuaire inviolable de réconciliation.